人所共知，在中國人必定視為智慧的化身的諸葛亮，也曾為在自己的著作《心書》記載著選賢與能而訂下七種測試方式，後人稱為「孔明七條」。以這七條內容觀察對方是否真正人才，抑或只懂口舌便給。
第一，「問之以是非而觀其志意」，先是直接盤問對方對事非黑白的判斷，觀其能否在大是大非前有一個清晰的目標與判斷。
第二，「窮之以詞辯而觀其變」，以尖銳的問題與之辯論，觀察其應對能力，是否擁有邏輯去應對複雜多變之問題；抑或只不過是高分低能的書呆子。
第三，「咨之以計謀而觀其識」，問對方一些專業知識的題問，觀其是否有真才實學，從而看出他的個人識見。
第四，「告之以禍難而觀其勇」，老實地向他說明將會遇到的各種風險與危機，看他是否有接受問題並解決問題之決心與勇氣，還是只是懦夫一名。
第五，「醉之以酒而觀其性」，這有點複雜，字面是指灌醉對方後會否酒後失言。亦即是話，給他一些利益等會使鬆懈的迷藥，以測驗對方是否真心，或是露出本性。
第六，「臨之而利而觀其廉」，又是一種測試人性真面目，真正給對方一些小恩小惠，觀其此人是否得了利益後即見利忘義，出賣身邊任何人或情報消息，看最後要宏願還是要黃金。
第七，亦即最後一條，「期之以事而觀其信」，人無信則不立，正式委派工作予對方，付託重大事務看他能否履行承諾，如期進行。
這七條，就是做大事的最根本元素：有志向、應變力、識見、決心勇氣、表裏如一、廉潔以及守信。說回歷史上，孔明所找的多是人才：姜維為復興蜀漢，與司馬一族戰至一兵一卒仍未退縮；指定繼承者之一的蔣琬因採取閉關息民政策，國力大增；另一指定繼承者的費禕在任期間，在政治上也得以維持穩定清明。
