彭城之戰與毛澤東

在楚漢相爭時期，有一幾乎將漢劉殲滅的戰事，為彭城之戰。當時，項羽進兵齊地叛將，可惜戰事膠著無法分身，劉邦見機不可失伺機出兵，集合漢軍與五諸侯兵共五十六萬人攻佔楚國國都，並在攻陷後將該地洗劫一空，盡收項羽宮中貨寶美婦，整日飲酒高會，疏於戒備。

項羽聞彭城失陷，大驚，命諸將繼續攻齊，自率3萬精銳騎兵急馳還救彭城。然而劉邦卻認為攻齊的楚軍過於分散，由集合到南返至少需要二十日，繼續滿足於已得勝利而無視對手。終不敵楚軍的閃電突襲，僅於兩天就大破漢軍，漢軍被楚軍緊圍三重，壓迫於谷、泗、睢水地區，全線崩潰；逃亡間更自相踐踏，死去十餘萬人。

彭城一戰可謂劉邦自起兵以來的最大的慘敗，事後其父及妻子呂雉都被楚軍俘獲，眾諸侯也紛紛背漢向楚。項羽在這一戰中，充分表現了他英勇果敢、雄才大略的軍事指揮才能，造就了以少勝多的軍事奇蹟。

本來楚軍收復彭城後，如果楚軍繼續追擊，倉遑而逃的漢軍定必潰敗，劉漢政權必將覆滅。然因漢軍攻陷彭城後，將該地洗劫一空，民眾已無糧為繼，奄奄待斃。項羽就面臨兩種重要決擇：用軍糧賑濟災民，放棄追擊；或不顧民眾，繼續追擊殘敵。不過在與其重臣范增商議後決定拿出軍糧賑災，暫緩追擊，間接給予劉邦重整旗鼓的機會。直到最後項羽兵敗自刎，楚國滅亡。

對此，毛澤東在1949年4月，共軍佔領南京後，曾寫下「宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王」的著名詩句，認為項羽不應為了水深火熱的百姓而錯失良機，警告解放軍應為取得政權這個最終目的而有所取捨，將解放戰爭進行到底。從中可見表明最愛閱讀明史的毛澤東，在處事時表現出為達目的妄顧他人的狠心。